Rata sinuciderilor în rândul copiilor și tinerilor a crescut cu 62% între 2007 și 2021

Știrile alarmente despre tinerii din SUA care își pierd viața prin sinucidere au avut o frecventă tot mai mare în ultimii ani.

Katie Meyer, o portară la echipa de fotbal feminin a Universității Stanford, a murit prin sinucidere în 2022. Avea 22 de ani. Ian Alexander Jr., fiul actorului și regizorului Regina King, s-a sinucis anul trecut. Avea 26 de ani.

În 2021, un băiat de clasa a opta numit Ellis Lariviere și-a luat viața după ce i s-a spus că nu poate reveni la școala privată de elită din Brooklyn, New York, unde era înscris. Avea 13 ani.

Anul trecut, ratele de sinucidere în SUA au fost cele mai ridicate din 1941, conform datelor de la Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).

În ultimele două decenii, sinuciderea în rândul tinerilor a crescut semnificativ. Între 2007 și 2021, ratele de sinucidere pentru americani cu vârste între 10 și 24 de ani au crescut cu 62%, conform CDC.

Mariana Fabiana, în vârstă de 22 de ani, a absolvit Universitatea din Carolina de Nord în 2023. În ultimul său an de studii, 14 studenți au murit, dintre care șapte prin sinucidere.

Fabiana era redactor la ziarul universității. „Una dintre cele mai mari părți ale anului meu de senior a fost acoperirea deceselor studenților,” spune ea.

Reintrarea în lume după pandemia globală, spune ea, a fost dificilă pentru mulți studenți. Mulți nu știau cum sau unde să găsească comunitatea și încă procesau numărul de decese cauzate de Covid-19.

„Oamenii se simt lipsiți de speranță,” spune Fabiana.

Membrii Generației Z, acum cu vârste între 11 și 26 de ani, au ajuns în lumea adultă într-un moment precar: o pandemie globală, izolantă și mortală, a întrerupt anii lor formativi de liceu și colegiu. Au izbucnit războaie multiple în străinătate, iar economia SUA s-a divizat și mai mult între cei care au și cei care nu au.

Cu taxe de școlarizare și costul vieții în creștere vertiginoasă, copiii din toate straturile sociale simt o presiune mai mare de a fi de succes financiar sau profesional și mai puțin optimiști că vor putea depăși realizările părinților lor.

„Copiii bogați au anumite stresori, iar copiii din medii mai puțin bogate au stresorii lor, iar când aceste factori interacționează cu anumite vulnerabilități la un copil, atunci apare ideea de sinucidere,” spune Michele Berk, profesor asistent de psihiatrie și științe comportamentale la Universitatea Stanford. Berk se concentrează pe tratarea comportamentului suicidar la adolescenți.

Chiar și pentru tinerii adulți care par să aibă toate avantajele financiare sau educaționale, climatul economic și politic actual poate alimenta un fel de disperare cu care generațiile anterioare nu s-au confruntat.

Tinerii nu cred că pot face „o diferență semnificativă”

Instabilitatea financiară s-a dovedit a fi un factor important în sinuciderile de tineret. Într-un studiu cu 21.000 de persoane cu vârste între 5 și 19 ani, cei care trăiesc în cele mai sărace zone aveau cu 37% mai multe șanse să moară prin sinucidere.

Cu toate acestea, trendul include și tineri care par să aibă totul. Adolescenții sau tinerii adulți care cresc în enclave cu venituri mari sau urmează studii superioare, în teorie, ar trebui să aibă mai multe resurse și mai puțin stres decât colegii lor cu venituri mai mici.

„Pot să îmi imaginez că oamenii ar crede despre copiii bogați că au fiecare avantaj în viață,” spune Berk. „Din păcate, depresia sau sentimentele de lipsă de speranță și sinuciderea sunt ceva care poate începe intern și nu depinde de ceea ce se întâmplă în viața cuiva.”

În Palo Alto, California, unde venitul mediu pe gospodărie este de 200.000 de dolari, rata de sinucidere a tinerilor a fost de patru ori mai mare decât media națională, conform unui raport din 2016 al CDC. De atunci, districtul școlar și-a propus să își mărească resursele de sănătate mintală și să îi învețe pe profesori să observe semnele de depresie.

Universitățile selective sunt locuri comune de sinucidere. În 2017, cinci studenți de la Universitatea Columbia au murit prin sinucidere în primul semestru academic. În 2014 și 2015, ratele de sinucidere la Massachusetts Institute of Technology au depășit media națională, care era de aproximativ 13 decese pe an, conform datelor CDC. Universitatea Columbia și MIT nu au răspuns la solicitarea de comentarii.

În plus, aproape 45% dintre elevii de liceu au experimentat sentimente persistente de tristețe sau disperare în timpul pandemiei și 20% au luat în serios în considerare sinuciderea, potrivit CDC în 2022.

Unii dintre aceștia s-ar putea să aibă legătură cu climatul socio-politic, spune Bessel van der Kolk, psihiatru și autor al cărții de succes „The Body Keeps the Score”.

Van der Kolk, în vârstă de 80 de ani, spune că Generația Tăcută avea senzația distinctă că pot avea un impact. Acesta este un sentiment pe care Generația Z pare să-l fi pierdut.

„Eram extrem de optimiști și credeam că putem schimba lumea și așa că generația mea crede cu adevărat că am schimbat lumea,” spune el. „Copiii de astăzi au mult mai puțină viziune de a putea face o diferență semnificativă. Schimbările climatice sunt o problemă gigantică și copiii știu asta. Explodăm lumea și se întâmplă foarte puțin.”

Însuși avutul poate submina ambiția.

„Privarea este un adevărat motivator,” spune el.

Este dificil să aspiri la mai mult când ai deja atât de mult – și când ceea ce ai nu te face fericit.

„Efectul bis”

„Rata sinuciderilor în rândul tinerilor adulți a fost mult mai mare decât a fost istoric comparativ cu anii ’80 sau ’70,” spune Carl Fleischer, co-director și director medical al Boston Child Study Center-Los Angeles. Fleischer este psihiatru pentru copii și adolescenți.

Există câțiva factori cheie de contribuție.

De exemplu, rețelele sociale generează comparații la un nivel crescut, spune Fleischer. Aplicații precum Instagram și Facebook, care s-au dovedit a fi dăunătoare pentru sănătatea mentală a adolescenților, sunt un teritoriu neexplorat pentru majoritatea părinților. Ele facilitează și hărțuirea online, care este mult mai ușor de ascuns de părinți și profesori decât hărțuirea în persoană. Anul trecut, un băiat de 15 ani din Chicago numit Nate Bronstein și-a pus capăt vieții. Abia după moartea lui părinții au descoperit că era hărțuit online.

„Social media este o provocare foarte mare pe care oamenii născuți în anii ’80 sau ’90 nu au avut-o,” spune Fleischer. „Prin ea însăși, nu este o cauză [a depresiei]. Este mai degrabă faptul că tinerii trebuie să învețe cum să navigheze în acel loc și părinții au dificultăți în a-i învăța pentru că nu au navigat în acel spațiu.”

Accesul mai ușor la arme este, de asemenea, legat de creșterea ratei de sinucidere, deoarece sinuciderile cu arme au atins un nivel record în 2022, conform datelor CDC.

Cultura performanței poate deveni, de asemenea, toxică. Copiii crescuți în zone bogate au oportunități nelimitate, dar presiunea din partea școlilor și a părinților le poate comunica că există doar o singură cale de a reuși, spune Fleischer.

„Există gândirea perfectionistă totul sau nimic,” spune el. „Nu este suficient să fii al doilea cel mai bun. Nu este suficient să fii o persoană bună. Ceea ce contează este să atingi anumite lucruri. Dar doar un copil poate fi valedictorian, doar un copil poate fi cel mai bun la orice sport, doar un copil poate obține acea laudă.”

„Nu este suficient să fii al doilea cel mai bun. Nu este suficient să fii o persoană bună.”
Carl Fleisher
PSIHIATRU PENTRU COPII ȘI ADOLESCENȚI

Această mentalitate începe mult înainte de liceu, spune Jennifer Breheny Wallace, autoarea cărții „Never Enough: When Achievement Culture Becomes Toxic — and What We Can Do About It.”

Astăzi, copiii cu vârste între 5 și 11 ani sunt întrebați să se gândească la alegerile universitare și profesionale, ceea ce nu este „dezvoltare adecvată din punct de vedere dezvoltării,” spune Wallace.

„Părinții cred că înscrierea copilului la o facultate bună poate acționa ca un vest salvator într-un ocean de incertitudine economică,” spune ea. „Dar ceea ce am descoperit în raportările mele este că acest vest acționează ca un vest cu greutate și îi înecă pe copiii pe care încearcă să îi protejeze.”

Copiii simt încă de la o vârstă fragedă că orice greșeală va duce la dezastru și că trebuie să reproducă succesul părinților lor, un fenomen pe care Wallace îl numește „efectul bis.” Dar provocările cu care s-au confruntat tinerii adulți în anii ’70 sau ’80 au fost mult mai puțin riguroase, spune ea.

„Viața era în general mai accesibilă, îngrijirea medicală era mai accesibilă, învățământul superior era mai accesibil,” spune ea. „Era mai multă elasticitate în sistem. Un copil putea să facă niște greșeli, să încerce și să renunțe la unele lucruri. Nu exista această concentrare asupra succesului în copilărie timpurie.”

Mulți părinți nu ar putea să se ridice la așteptările pe care le au pentru copiii lor, adaugă ea.

„Mulți părinți au mers la colegii prestigioase când rata de acceptare era de 20%,” spune Wallace. „Când soțul meu și cu mine am mers amândoi la Harvard, rata de acceptare era de 18%. Acum este de 3%. Ideea că copiii sunt ținuți la un standard pe care părinții nu ar putea să-l îndeplinească, este ceva de care părinții ar trebui să țină cont.”

În 1980, aproape 21% dintre cei care au aplicat la Universitatea Yale au fost acceptați. În 2023, această cifră a fost doar de 4,4%. La Universitatea din California, Los Angeles, 42% dintre cei care au aplicat în 1989 au fost acceptați. În 2023, sub 9% au fost acceptați.

‘Întotdeauna cred că pot face mai mult’

Unele școli și colegii dezvoltă o trusă mai robustă de sănătate mentală pentru elevi. Efortul ar putea să dea roade. În 2022, ratele de suicid pentru persoanele cu vârste cuprinse între 10 și 14 ani și 15 și 24 de ani au scăzut cu 18%, respectiv 9%, potrivit datelor CDC.

Sally Curtin, statistician la Centrul Național pentru Statistica Sănătății al CDC, a declarat pentru NPR că, deși aceasta este prima scădere în mai mult de 10 ani pentru grupurile de vârstă mai tinere, aceasta ar putea fi doar o fluctuație pe termen scurt.

Districtul școlar unificat Palo Alto a luat măsuri pentru a aborda sănătatea mentală a elevilor. Angajează 10 asistenți de sănătate mentală pentru a lucra în școlile primare. Fiecare liceu are trei terapeuți.

Profesorii sunt instruiți să „se concentreze pe lucruri precum empatia, mentalitatea de creștere, bunătatea și gestionarea emoțiilor,” spune Dawn Yoshinaga, directorul sănătății mentale și bunăstării în districtul școlar unificat Palo Alto.

Majoritatea serviciilor implementate de districtul școlar sunt bine utilizate. Centrele de bunăstare amplasate în fiecare școală gimnazială, de exemplu, sunt foarte populare.

„Șasele sunt acolo tot timpul,” spune Yoshinaga. „Băieții din clasa a șasea, cine ar fi crezut.”

Pe parcursul anului școlar, administrația Universității de Stat din Carolina de Nord a fost „destul de tăcută” și a oferit „declarații vagi” despre sinucideri, spune absolventa recentă Fabiana.

„Când un student moare, prin suicid sau oricare alt motiv, universitatea inițiază un proces de notificare numit postvenție. Doar contactele strânse ale studentului și un număr mic de oficiali universitari primesc notificări,” a declarat Universitatea de Stat din Carolina de Nord într-o declarație pentru CNBC Make It.

„Acest proces ajută la asigurarea că ajungem la cei din comunitate care au nevoie de sprijin și resurse directe, că suntem atenți și respectăm dorințele familiei și că minimizăm riscul de contagiere suicidară.”

Contagierea suicidară se referă la modul în care o sinucidere într-o comunitate sau zonă geografică poate duce la alte sinucideri.

Pentru a aborda decesele la NC State, universitatea a creat o echipă de lucru pentru sănătate mentală și a lansat un raport de 89 de pagini cu privire la resursele suplimentare pe care școala le va oferi.

Este trist că atât de mulți studenți au trebuit să moară pentru ca școala să facă ceva, spune Fabiana.

„Cred că acum încearcă să facă mai mult,” spune ea. „Întotdeauna cred că pot face mai mult. Există întotdeauna loc pentru îmbunătățiri, dar acum se descurcă mai bine.”

Părinții pot, de asemenea, să ajute.

Multe familii care își permit să angajeze un terapeut sau un psihiatru nu acordă prioritate plății acestuia, spune Fleischer.

„Din punct de vedere financiar, accesul există,” spune el. „Trebuie să urmăm aceasta. Accesul în sine nu îmbunătățește sănătatea mentală a copiilor. Așadar, familiile care sunt atât de orientate spre realizări și își folosesc banii pentru profesori particulari sau școli private, pierd oportunitatea de acces.”

Părinții ar trebui, de asemenea, să încerce să mențină o „relație pozitivă, lipsită de judecată” cu copiii lor, spune Berk. Acest lucru poate reduce conflictul în casă, care este un factor contribuitor la stres.

„Dorim ca copiii să le spună părinților cum se simt, în loc să țină asta în secret și să lase acele gânduri să crească și să se mărească fără ca cineva să intervină,” spune ea.

Sursa: CNBC.com

Dacă tu sau cineva cunoscut vă gândiți la suicid, poți găsi ajutor la 0800 801 200 sau prin email la sos@antisuicid .com.